VS en corona

Doen de VS het nou echt zo veel slechter dan de Europese landen? Als je de New York Times moet geloven is het een drama, maar die krant blaast alles op wat Trump zou kunnen hinderen in zijn herverkiezing. Enkele bronnen die het dodental in verhouding tot totale bevolking plaatsen:

Deze van Statista:

Probleem van deze bronnen is dat ze niet duidelijk zeggen wat ze verstaan onder ‘Corona-doden.’ In Nederland zijn veel mensen niet gediagnostiseerd, en zijn de gerapporteerde corona-doden waarschijnlijk een onderschatting van de werkelijkheid. Kortom: de zuiverheid van de rapportage beïnvloedt de rangschikking.

De Financial Times kijkt naar ‘buitengewone sterfte’ (excess mortality) zonder zich te bekommeren over doodsoorzaken. Als je naar die cijfers kijkt, doen de VS het beter dan Nederland, Spanje, België, VK, Zweden en natuurlijk Italië. (Grofweg hetzelfde beeld als in die twee andere grafieken,  overigens.) Maar – grote maar – het virus is daar nog niet uitgeraasd. En in Europa kan nog een tweede golf komen. Kortom: te vroeg om te oordelen.

Nieuwe auto, buurman?

JD Power is in de VS al decennia de meest gezaghebbende ‘consumentengids’ voor auto’s. Ze hebben verschillende continue onderzoeken; deze gaat over klachten in de eerste 100 dagen. Krenten uit de pap: Tesla doet het het allerslechtst van iedereen; Japanners als Toyota en Honda zijn onder het gemiddelde gezakt, terwijl Koreanen als Kia, Genesis en Hyundai het veel beter doen dan gemiddeld; en zelfs Amerikaanse merken staan in de top-10.

Ah gossie

De Segway wordt niet meer gemaakt. De fabriek wordt volgende maand gesloten, na 18 jaar. Totaal slechts 140.000 wereldwijd verkocht. Probleem? Toch net ietsje moeilijker te leren dan een step, of een brommer. En: hij is te goed gemaakt. Ze gaan eindeloos mee ….

Help NASA

Groepsopdracht: NASA wil het oppervlak van Mars in kaart brengen, om trajecten voor de ‘rovers’ te kunnen uitzetten. Maar dat is nogal een klus. Dus u wordt uitgenodigd: als u zich aanmeldt kunt u meedoen en foto’s analyseren die door eerdere Marsautootjes zijn gemaakt. U moet met uw muis oppervlakten afbakenen en kwalificeren: zand (moeilijk begaanbaar), aarde (top), platte stenen, minder dan 30 cm hoog (prima te doen) of rotsachtig (niet begaanbaar). Zie Mars van dichtbij, op uw laptop.

Afrika

Veelbelovende recensie van nieuw boek met de titel “Land of Tears: The Exploration and Exploitation of Equatorial Africa,” door Yale University prof Robert Harms:

‘Hij organiseert het verhaal rondom drie kleurrijke mannen die voor drie verschillende heersers werken. Allereerst Hamid bin Muhammad (bijnaam Tippu Tip, naar het geluid dat zijn geweren maakten) die zijn trouw verklaarde aan de sultan van Zanzibar, het Manyema Rijk stichtte en later overliep naar de Belgen.

Twee: Henry Morton Stanley, een professioneel avonturier die voor de New York Herald naar Afrika ging om de Britse wetenschapper David Livingstone te zoeken. Hij vond hem snel en volgde daarna de Kongo rivier stroomafwaarts, een reis van acht maanden waarin hij 30 keer gewelddadig kennismaakte met de lokale bevolkingen.

Tenslotte, de Italiaan Pierre Savorgnan de Brazza, in dienst van de Fransen, die de Kristalbergen aan de Afrikaanse oostkust over klom, langzaam naar de bron van de Kongo reisde en daar een grote Franse kolonie stichtte.’

Dit was een tweet van Donald Trump, president van de Verenigde Staten, afgelopen vrijdag: “Any protesters, anarchists, agitators, looters or lowlifes who are going to Oklahoma please understand, you will not be treated like you have been in New York, Seattle, or Minneapolis. It will be a much different scene!”

Skin in the Game

In plaats van naar opiniepeilingen kijk ik liever naar waar mensen op gokken, schrijft lezer WP Boerma. ‘Immers, het is gebaseerd op mensen die ook daadwerkelijk geld inzetten op hun mening. Daarmee zit het door het complex heen van kiesmannen etc.’ Goed punt. Sinds juni een omslag. Die is sinds afgelopen weekeinde nog geprononceerder.

Wereldschool

Je hoeft geen academische titel te hebben om een goede leraar te zijn. Dat is de gedachte achter Udemy, dat al tien jaar een platform is voor iedereen die ergens les in wil geven: deeg maken, pokeren, Adobe begrijpen, werken in een team, keyboard spelen, etc. Verboden: porno, wapens, haat. Udemy deed het al prima maar bloeit op sinds Corona. Jaaromzet 400 miljoen dollar. Leraren verdienen van niks tot 100.000 euro, of meer, per jaar. Udemy vraagt 50% van het ‘collegegeld.’

'Accudag'

Elon Musk doet alsof hij binnenkort met enkele belangrijke aankondigingen komt, onder de noemer ‘Battery Day.’ De BBC noemt enkele fronten waarop doorbraken te verwachten zijn (en zie ook De Bicker van enkele weken geleden):

Levensduur. De Chinese fabrikant van accu’s CATL, de grootste ter wereld, maakte vorige week bekend dat hij een accu heeft ontwikkeld die 1,9 miljoen kilometer mee gaat, 16 jaar lang. De meeste accu’s nu hebben een garantie voor 100.000-250.000 kilometer over 6-8 jaar. Hij kost slechts 10% meer om te maken. Door de lange levensduur is hij ook geschikt voor gebruik als opslagplaats voor windmolens en zonnepanelen, of thuisgebruik.

Kosten. Een lithium-ion accu kostte 1.000 dollar per kilowattuur in 2010, 300 dollar in 2016, en kenners verwachten dat we dit jaar door de 100 dollar breken. Dat is het punt waarop accu’s net zo goedkoop energie produceren als benzine- of dieselmotoren.

Bereik. Lagere kosten betekent dat er meer of grotere accu’s in een auto gebouwd kunnen worden. Dat betekent: sneller laden en meer bereik (600-800 km).

Massaproductie. De BBC verwacht dat Tesla een ‘Gigafactory’ gaat bouwen in Engeland, en een ‘Terafactory’ in Texas.

Is waterstof niet veel kansrijker? Toyota, Hyundai en Honda gokken er nog steeds op. Volkswagen – dat voluit gaat voor elektrisch – zegt dat elektrisch laden veel efficiënter is:

Eén van de schrijvers van het efficiency rapport van Volkswagen zegt dat waterstof wél geschikt is voor zwaar transport, niet personenauto’s. Zie hier.

Vol vertrouwen

Nu eens een ander geluid: Trump wordt herkozen. Is de rotsvaste overtuiging van 50 lokale leiders van de Republikeinse Partij. ‘Hoe meer ellende in het land, hoe vaster de steun voor Trump,’ zegt een partijbobo in een district in de ‘swing state’ North Carolina. ‘Wij noemen hem Teflon Trump. Niks blijft aan hem kleven.’ Coronavirus is op de terugtocht en de economie gaat weer aantrekken. Joe Biden is te oud en te zwak, en de media snappen er nog steeds niks van. Dat is ongeveer de consensus. Partijvoorzitters van de staten Wisconsin, Pennsylvania, Ohio en Minnesota zeggen dat de steun voor de president niet verslapt. Is ongetwijfeld voor een deel spin control.  Maar als je Amerikanen vraagt ‘wie denk je dat er gaat winnen?’ (Dus niet: ‘op wie ga je stemmen?’) dan zegt 55%: Trump.