Warren Buffett

Waarom stapt de legendarische belegger uit banken en in een goudmijn? Omdat, zegt deze schrijver, hij het vertrouwen in Amerikaans geld heeft verloren. Hij voert een videootje aan als bewijsmateriaal, waarin Buffett zegt: ‘Overheden betalen hun schulden niet, ze herfinancieren.’ Maar dat is geen groot inzicht. Ook niet dat de VS nooit zal proberen om zijn staatsschuld terug te dringen. Daar gingen we al van uit. Wel nieuw: Buffett lijkt de Modern Monetary Theory te omarmen: als je je eigen geld drukt, kun je ongestraft schulden maken en geld bijdrukken. Totdat …. het buitenland vertrouwen verliest in jouw munt. In het geval van de VS kan dat nog wel even duren.

Overtuigen

De toespraak van Jeff Bezos voor een commissie van het Amerikaanse Congres is een klassiek voorbeeld van de overredingstechniek van Marshall Ganz. Hoe neem je een skeptisch publiek voor je in? Ganz: drie stappen. The Story of Self (maak jezelf vertrouwd en kwetsbaar), the Story of Us (gemeenschappelijke belangen, wat hebben wij gemeen), the Story of Now (nodig publiek uit om problemen samen op te lossen). Obama is een discipel van Ganz. (tip E. Houwerzijl)

Hallo, Caesar

Machine learning toegepast op standbeelden en munten, levert ‘foto’s’ op die tonen hoe de Romeinse keizers er echt uit zagen.

Coronasnuffel

Honden ruiken ziekte. Dat is bekend. (Kunst, ze hebben 50x meer geur-receptoren dan mensen.) Een team bij de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Pennsylvania (en teams op vele plekken elders in de wereld) onderzoekt nu of het praktisch is om honden te trainen op het herkennen van Covid-19. Dat zou nuttig zijn om besmette mensen op vliegvelden, bejaardencentra en waar ook te herkennen – zelfs de a-symptomatische. Een hond zou in theorie 250 mensen per uur kunnen afwerken. Maar eerdere ervaringen leren dat honden misleid kunnen worden door sterke andere luchtjes – gemalen koffie bijvoorbeeld. Dus een elektronische ‘neus’ zou nog beter zijn. Wordt niet moe, kan 24/7 werken. Iets dergelijks bestaat al: de blaastest. Kennelijk worden er nu grote stappen gemaakt in het identificeren van de ‘Volatile Organic Compounds’ die een geur maken. (tip R. van Wagtendonk)

Draai om de oren

Jerry Seinfeld antwoordt op het bericht dat ik gisteren plaatste: ‘New York is Dead.’ Hij heeft maar een paar alineas nodig om het artikel tot op het bot te fileren.

“Het laatste wat we nodig hebben is een of andere putz (Dit is de New Yorkse jood die zich richt tot een andere New Yorkse jood) op LinkedIn die loopt te mekkeren ‘Iedereen is weg! Ik wil 2019 teruuug!’ (…) Moet je hem horen, ‘ik speelde de hele dag schaak, ik kon mensen ontmoeten. Ik kon ieder bedrijf starten dat ik wilde….’ Veeg je tranen weg, veeg je billen af en stel je niet aan.”
“Oh, je hebt iets gevonden in Florida. Mooi. (dit is niet te vertalen …) Fine. We know the sharp focus and restless, resilient creative spirit that Florida is all about.”

En meer.  (tip A. Rinnooy Kan)

Patroon

Studie van 55.000 corona-gevallen denkt een patroon te herkennen in de volgorde van de symptomen. In de meeste gevallen krijgt iemand eerst koorts, daarna kuchjes en pijn in de spieren, daarna misselijkheid en/of overgeven, en uiteindelijk diarree.

Ze vergeleken die volgorde met de symptomen van griep, SARS en MERS. Bij griep is meest voorkomende volgorde: eerst een kuch, daarna koorts. Bij MERS en SARS lijkt de volgorde op die van Covid-19, maar komt diarree vóór misselijkheid en overgeven.

Conclusie: wees alert op koorts.

Een paar verhalen van de afgelopen maanden die ik op het prikbord heb gehangen:

Apocalyptisch verhaal over New York onder de titel ‘New York is Dead Forever. Here’s Why,’ door een geboren en getogen inwoner. De stad is dood als cultureel centrum. Als zakelijk centrum. En als paradijs voor gourmets. Kantoren die leeg staan, blijven leeg. Theaters, concertzalen? Failliet. Restaurants? Bijna allemaal kaput. New York heeft wel vaker moeilijke tijden gehad, maar hij ziet niet hoe de stad zich moet herstellen.

Jeff Bezos’ getuigenis voor het Huis van Afgevaardigden is een overtuigende ode aan het ondernemerschap. De eerste zes jaar had het bedrijf 3 miljard dollar cumulatief verlies. De koers ging van 116 naar 6 dollar toen de internetbubbel klapte. Amazon geeft 700 miljoen dollar uit aan trainingsprogramma’s voor 100.000 werknemers. En veel meer. Oh, en dit: ‘Mijn moeder Jackie kreeg mij toen ze 17 jaar oud was en op school zat in Albuquerque. Zwanger zijn op school was niet erg populair in Albuquerque in 1964.’

Met een vaccin ben je er nog niet – je hebt ook naalden en buisjes en weetikveelwat allemaal nodig. Miljarden. Bloomberg zocht het tot op het naadje van de kous uit.

Freiburg

Mooi foto-essay over de vrijwilligers die de kathedraal van Freiburg, de Munster (gebouwd 1270-1340), onderhouden. De 15 steenhouwers zijn lid van hetzelfde gilde dat de toren in de Middeleeuwen bouwde.

Hij is om

Hoogste astronoom bij Harvard U. is er nu van overtuigd: we zijn al geïnspecteerd door buitenaardse wezens. ‘Eind 2017 zagen wetenschappers op een uitkijkpost in Hawaii een object door ons nabije zonnestelsel vliegen, zo snel dat het alleen van een andere ster zou kunnen komen. Avi Loeb betoogt dat het geen asteroïde was: het object bewoog te snel, in een ongebruikelijke boog, en had geen spoor van gassen of puin achter zich. Voor hem was er maar één verklaring: dit object was een geavanceerd stuk technologie in elkaar gezet door een verre, vreemde bevolking. Aldus de aankondiging van zijn boek, dat in januari moet uitkomen.

Bevolkingsdichtheid

Hoe hoger de pilaar, hoe hoger de bevolkingsdichtheid. India schrikbarend. VS opvallend dun bevolkt, nog steeds. Meer detailfoto’s achter de klik.