Coronaporno

Voor iedereen die de smaak te pakken heeft en lekker wil huiveren bij een extra sappige epidemie: een verslag van Spaanse Griep van 1918. Begonnen in januari in Haskell County, een uithoek van de staat Kansas, waar in de boomloze, uitgestrekte prairies mensen nog in plaggenhutten leefden.  Hoe ontstond dit nieuwe virus? Niemand weet het. Misschien omdat het een kruispunt was van 17 verschillende soorten trekvogels; misschien omdat de boeren varkens te dicht bij huis hielden. Een menselijk virus kan overspringen op een varken; een vogelvirus ook; en ze kunnen zich in het varken vermengen, ‘als kaarten die worden geschud,’ en een totaal nieuw virus creëeren. Hoe dan ook, begin 1918 greep de griep zo snel om zich heen dat een lokale arts een bericht stuurde naar de US Public Health Service, ver weg in Washington. Dit was de eerste melding van de pandemie die meer mensen doodde dan er soldaten sneuvelden in Wereldoorlog 1 én 2 samen. Overigens denken anderen dat het virus elders is ontstaan; maar deze beschrijving is plausibel. Hoe? Lees maar … (uit het archief, van november 2017.)

En nu even serieus

De top-10 technologie-doorbraken volgens MIT Technology Review (tip D. Rosenberg). Onder andere: kraakbestendig internet (privé-netwerk tussen Delft en Den Haag), netwerken van tienduizenden satellieten, AI algoritmes die zo klein zijn dat ze op een telefoon kunnen draaien.

Geheime deur

Gevonden in het Britse Parlementsgebouw, tijdens de verbouwingen. Zou dateren uit 1660. Zou bedoeld zijn geweest om gasten toegang te bieden tot de kroning van Charles II. (waarom die niet door de voordeur konden, is niet duidelijk.)

Trump's dieet

Laat het maar aan Britse journalisten over om de krenten uit de pap te halen. De keurige grijze dame New York Times schrijft een ellenlang artikel over de voormalige Witte-Huis-arts van Donald Trump, die nu een moeizame campagne voert om in een uithoek van Texas gekozen te worden als Congreslid. In de allerlaatste alinea blikt hij terug op zijn pogingen om Trump wat gezonder te laten leven: ‘Lichaamsbeweging lukte niet erg. Maar we hebben aan zijn eetgewoonten gewerkt. We hielden de ijsjes buiten beeld, en we stopten bloemkool in de aardappelpuree.’

En voila: dat was de kop in The Guardian ….

Maarreh …. was het niet meer bedoeld als beeldspraak?

Maatwerk

‘Zijn pikzwarte haar was geverfd, en de krijtstrepen in zijn pakken bestonden uit de letters van zijn naam, telkens herhaald, in de stof genaaid door Londense kleermakers.’ Uit de necrologie van Hosni Moebarak in The Economist. (kijk maar.)

YouTube is 15

Op 14 februari 2005 registreerde YouTube zich als website. Nu laadt YouTube iedere minuut van de dag 500 uur nieuwe video. Wereldwijd zijn er twee miljard mensen die de site minstens 1x per maand bezoeken.

Geen WhatsApp

Ambtenaren van de Europese Commissie moeten nu Signal gebruiken, ook een boodschappendienst net als WhatsApp maar dan niet van Mark Zuckerberg. Beide zijn ‘end-to-end’ versleuteld. WhatsApp is gebouwd op het protocol van Signal. Signal is ontwikkeld met steun van één van de oprichters van WhatsApp. Maar volgens kenners is Signal nóg veiliger, omdat het open-source is.

Vorsprung durch Technologie

Tesla heeft een nog veel grotere voorsprong op traditionele automakers dan gedacht, zegt Japans zakenblad. Waarom?

Hierom. Alle Tesla’s hebben deze ‘Electronic Control Unit’ die de autopiloot aandrijft en alle informatie, entertainment en bedieningspanelen op het centrale beeldscherm bestuurt. Traditionele automakers hebben tien of meer leveranciers van Control Units, voor de airco, de muziek, de motoraandrijving etc. Die kun je niet allemaal tegelijk schofferen, het zijn lange tijd bondgenoten geweest. Tesla daarentegen begon met een blanco vel, ontwikkelde zijn eigen ECU en heeft dus – vrijwel geen toeleveranciers.

Oudste

Wereldkaart met de oudste nog bestaande bedrijven, per land. Oudste in Nederland? De Brand bierbrouwerij uit 1340. Ook volgens deze Nederlandse ‘top-10’ lijst, waar ook de nrs 2 t/m 9 te vinden zijn. In België? Brouwerij Affligem uit 1074.

Tekst plus beeld, graag

Het viel te verwachten dat de boekenrubriek vroeg of laat zou worden binnengedrongen door mensen die liever geïnformeerd worden door een beeldverhaal, dan uitsluitend maar lettertjes. Kijk maar naar deze pagina, vol cijfers over de onstuimige groei van video als informatiebron; waar ook te vinden is: ‘59% van leidinggevenden geeft de voorkeur aan video boven tekst.’ Een ‘boeken’rubriek is wel heel ouderwets. Dus ik geef graag het woord aan lezer E. Quist:

‘Vox maakt informatieve minidocumentaires met zeer interessante content; erg helder en visueel mooi uitgelegd. De focus ligt vaak op de VS en soms moet je in je achterhoofd houden dat het materiaal of de presentatie van feiten gekleurd kan zijn omdat het redelijk progressief is (anti-trump vaak). Toch vind ik dat ze vrij onbevooroordeeld te werk gaan. De video die ik nu graag zou delen is de volgende:

‘Iedereen dit meer begrip wil van Trump’s buitenlandbeleid en de invloed van de evangelische christenen in de VS (grotendeels electoraat van Trump) daarop, zou dit moeten kijken. Met name mbt de Israel/Palestina-kwestie en de geopolitieke verhoudingen in het Midden-Oosten. Deze video gaat daarover. (Overigens bizar om te zien dat in de VS zo’n grote groep christenen zulke waarde hecht aan de voorspellende kracht van de Bijbel). Ik kan iedereen aanbevelen zich te abonneren op dit kanaal en er zo nu en dan eens op te kijken voor interessant materiaal.’Mijn enige tegenwerping: het is heel makkelijk om beeld en geluid zodanig te combineren dat de ontvanger naar een bepaalde conclusie wordt geduwd. Ook doordat video passief wordt geconsumeerd, in tegenstelling tot tekst. Dus: kies uw video-afzender zorgvuldig,  en kijk af en toe met de ogen dicht.