Topotijdreis

… is de naam van een product van het Kadaster: sleep de button op de tijdbalk links en het scherm vertoont een kaart uit dat jaar. Hoge resolutie, eindeloos inzoomen. (tip R. Barendsen)

(Als de link niet meteen werkt probeer de website van het Kadaster, helemaal onderaan.)

Besmettelijkheid?

De Bicker bracht vorige week, net als veel andere media, de studie die inventariseerde hoe lang het coronavirus op welke oppervlakken overleeft. Die is volgens een handvol experts te snel door de media – dus ook hier – opgepikt. ‘Dit laat zien waarom analyse en debat door deskundigen belangrijk is, en waarom we moeten zoeken naar een deskundige consensus, in plaats van te vertrouwen op één enkele bron,’ schrijft Otto Yang, specialist besmettelijke ziekten bij UCLA Medical Center, in een post. De media publiceren verhalen die elkaar voortdurend tegenspreken, voordat er een consensus is ontstaan, zegt hij. De studie zegt bijvoorbeeld dat het ‘plausibel’ is dat het coronavirus in de lucht overdraagbaar is. ‘Dat is technisch wel juist, maar net zoiets als zeggen dat het ‘plausibel’ is dat je de Lotto kunt winnen. Ja, dat kan gebeuren, en het kan zeker gebeuren als je 292.201.338 lootjes koopt. Maar is dat experiment relevant voor de echte wereld? ‘Plausibel’ betekent niet dat het zeker gebeurt.’

Het virus moet ook in een minimum-hoeveelheid op een oppervlak – roestvrij staal en plastic werden specifiek genoemd in de studie – aanwezig zijn om besmettelijk te zijn. Gregory Poland, vaccine-onderzoeker bij de Mayo Clinic, zegt: ‘Het feit dat je een virus op een oppervlak kunt identificeren betekent nog niet dat het besmettelijk is.’

Anderzijds

Tomas Pueyo beargumenteert: ‘mitigatie’ – slappe maatregelen – helpt niet. (De rode lijn is IC-capaciteit in Engeland):

Miljoenen doden want geen apparatuur.

Groepsimmuniteit is leuk als het virus niet muteert. Dat doet het wel:

Het enige wat helpt is: keiharde onderdrukking:

Dus waarom doen overheden dat niet? Ze zijn bang dat het te lang gaat duren, dat het de economie zou verwoesten, en dat het virus toch zou terugkeren na de blokkades.

Toch, zegt Pueyo, moet het. We kopen namelijk tijd. Over een paar weken hebben we hopelijk wel medische tests. Dan weten we waar het probleem zit, kunnen we positieve gevallen volgen, zien hoe de ziekte zich ontwikkelt, hoe besmettingen werken. Dan kunnen we de strijd aan. In de tussentijd is er geen overbelasting van artsen, verplegers en ziekenhuizen.

Het hoeft geen maanden te duren. En je hoeft geen dictatuur te zijn. Zuid-Korea kreeg de verspreiding onder controle in drie weken.

Het artikel is van 19 maart. Het bevat nog veel meer. Ik had het veel eerder moeten geven.

Interessant hoe dit weekeinde het debat kantelde. In verschillende media opeens aandacht voor de economische kosten, en het persoonlijk leed door werkloosheid en faillissementen, in verhouding tot de levens die gered kunnen worden door quarantaine, social distance en lockdown. Zie bijvoorbeeld het FD van zaterdag, FD’erig voorzichtig.

Ik kreeg te horen van een boze investeerder – ‘gaan we miljoenen mensen werkloos maken en de economie vermoorden om een paar oudjes te redden?’ en van een huisarts – ‘de ellende is nu niet te overzien maar naar mijn mening schieten we door met onze maatregelen, die ons over niet al te lange tijd in een economische depressie storten met alle misere vandien.’

Anekdotisch, zeker. Misschien hebt u een andere indruk.

Wat overeind blijft is dat onze gezondheidszorg op dit moment niet is berekend op grote aantallen. De ‘draconische’ maatregelen zijn er niet om de epidemie te ‘bestrijden,’ alleen maar om de toevloed van patiënten te vertragen. Zijn we met z’n allen te krenterig geweest, hebben we de gezondheidszorg te veel afgeknepen? Dat zijn vragen voor later.

(ex-Enerzijds)

Dit lange artikel leek met veel bronnen en grafieken, onder de kop ‘Evidence and hysteria,’ hetzelfde te zeggen: ‘Laat je niet gek maken.’ Maar de schrijver gaf zichzelf al een beetje weg aan het eind:

Het stuk is inmiddels op Twitter volledig gefileerd door Carl Bergstrom, in een tirade van tientallen tweets – ‘nr 13. [pause to take beta-blockers’] – die het platform Medium ervan overtuigden dat ze het stuk beter van de site konden halen. Het originele platform, Zero Hedge, had de moed om de repliek van Bergstrom ook te publiceren.

Eerlijk is eerlijk: de eerste keer dat ik het las vond ik het overtuigend. Je kunt dus niet voorzichtig genoeg zijn.

Prachtig

Oklahoma, in de vlakke Midwest, staat bekend om zijn dramatische luchten die met het weer plots van kleur veranderen. Voor zijn ontwerp voor het Oklahoma museum voor hedendaagse kunst bedekte architect Rand Elliott de gevel dus met aluminium, opdat die het telkens wisselende weer zou reflecteren.

Enerzijds

Schieten we niet door? Een rustig en goed gedocumenteerd betoog op de Nederlandse site Nemo Kennislink begint: ‘Hoogstens 1,4% van Coronapatiënten overlijdt. Twee derde van hen is ouder dan 70.’ En verderop: ‘In het zwartste scenario, waarin komend jaar zestig procent van de Nederlandse bevolking geïnfecteerd raakt, waarvan de helft ziek wordt, zullen 0,014 × 0,3 × 17 miljoen, ofwel ongeveer 70 duizend mensen aan het nieuwe coronavirus overlijden. Dat klinkt als een nachtmerrie, een ramp zoals Nederland sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer heeft meegemaakt.

En toch klopt dat niet. In Nederland overlijden elk jaar ruim 150 duizend mensen door wat wij ‘natuurlijke sterfte’ vinden, namelijk allerlei ziektes. De verdeling van die sterfte over de leeftijdscategorieën is grosso modo hetzelfde als de sterfte door Covid-19: de meesten hadden al jaren een slechte gezondheid, driekwart is ouder dan 65, een kwart is ouder dan 80.’

‘De bedoeling is niet om privéleed te bagatelliseren, maar om de maatschappelijke impact van deze epidemie in redelijke proportie te zien. Want met overdreven angst schiet niemand iets op.’ (tip G. ter Kuile)

Online vrijwilliger

Folding@home is een ‘distributed computing’ project waarbij CPU-tijd van computers van mensen thuis wordt ingezet om de ingewikkelde berekeningen te maken die nodig zijn om bijvoorbeeld medicijnen tegen kanker te ontwikkelen. Er lopen nu ook een aantal COVID19 projecten. Wie wil meedoen: u downloadt een stukje software waarmee automatisch datasets worden binnengehaald, waarna de computer een paar uur aan het rekenen is. Na afloop worden de resultaten weer geupload naar de betreffende onderzoeker. U kunt een visualisatie krijgen van het molecuul waar uw computer aan heeft gewerkt.  Uitleg hier: https://foldingathome.org/2020/03/10/covid19-update/

Inmiddels hebben zo veel mensen zich ingeschreven dat de gezamenlijke computers 470 petaflops aan rekenkracht hebben, dat is meer dan twee keer zo veel als de allersterkste supercomputer thans in gebruik. (tip W. de Jager)

Tests, graag

Hoe dodelijk is Corona nou? Niemand weet het, omdat er geen tests worden uitgevoerd.

Op dit moment is het aantal doden ten opzichte van het aantal besmette patiënten ongeveer 4%. Eigenlijk zou je moeten afzetten tegen het aantal besmettingen 14 dagen geleden, de incubatietijd; dan is het percentage hoger (want toen was het aantal besmettingen kleiner). Maar misschien is het percentage in werkelijkheid veel kleiner – omdat zo veel mensen, zeker in Nederland, niet getest zijn. Een studie op basis van data uit China concludeerde afgelopen maandag dat voor iedere geregistreerde geïnfecteerde, er waarschijnlijk 5 tot 10 mensen rondlopen die besmet zijn of zijn geweest. Daarmee daalt de dodelijkheid van 4% naar 0,7% of 0,3%. (Griep doodt 0,1% van besmettingen.)

Samsung's accudoorbraak

Elke week is er wel een persbericht van iemand die een doorbraak heeft in accutechnologie (onthoud: batterij=batterij, accu=oplaadbare batterij.) Maar als Samsung, één van de grootste fabrikanten ter wereld, zegt een stap te hebben gemaakt dan verdient die misschien wel aandacht. Net als veel anderen zoeken de Zuidkoreanen naar een accu die lithium-ion kan vervangen door ‘solid state,’ de technologie die nu veel wordt gebruikt voor geheugenopslag. Ze zeggen nu een prototype te hebben voor toepassing in auto’s dat de helft in omvang is van een li-ion accu, minder weegt, 800 km bereik levert, en 1.000x kan worden opgeladen. Dat zou een levensduur van maximaal 800.000 kilometer betekenen. Ze hebben een belangrijk obstakel – dendrietvorming – overwonnen. Zeggen niet wanneer dit model op de markt zou kunnen komen.

correctie van lezer M. Ackermans: Wel een kleine aanmerking: de ‘solid state’ technologie in geheugenopslag heeft weinig te maken de solid state batteries. De solid state drives (SSD) die in PC’s en laptops zitten heten zo omdat voorheen geheugenopslag vaak op een harde schijf werd gedaan, waar een bewegende (draaiende) schijf in zit (ook in een floppy zitten bewegende delen!). In SSD’s zitten geen bewegende delen en zijn dus ‘solid state’. Bij de huidige lithium-ion accu’s is het lithium opgelost in een vloeistof, terwijl de solid state batteries compleet uit een vaste stof bestaan (vandaar solid state). Overigens bestaat deze vaste stof vaak gedeeltelijk ook uit lithium.

Dat deze twee technologieën allebei solid state heten is dus eigenlijk toeval.