536

Een nieuwe, nauwkeurige analyse van het ijs in een gletscher in Zwitserland (Colle Gnifetti in het Monte Rosa massief) heeft een verklaring opgeleverd voor de plotselinge stagnatie in Europa vanaf het jaar 536. Een enorme vulkaanuitbarsting in IJsland legde het noordelijk halfrond 18 maanden lang onder een dikke mist die de zon grotendeels verduisterde. De temperaturen in de zomer waren 1,5-2,5º Celsius lager dan voorheen; oogsten mislukten, hongersnood heerste. Er viel sneeuw in China. Tot ontstond er ook nog een pest-epidemie in de Romeinse havenstad Pelusium (nabij Port Said) in Egypte. Nog twee uitbarstingen in 540 en 547 verlengden de misere die zou aanhouden tot 640.

Nieuwer

Dit is de ‘voorpagina’ van The Morning News, een soort Bicker. Een visueel verhaal krijgt een beeld, een gek verhaal krijgt een beschrijvende kop (‘Boek na 27 jaar eindelijk verkocht’), een opiniestuk een prikkelend citaat. Lang-kort-lang, zwart op wit en wit op blauw, etc. Vormgeving lijkt in niets op welke andere nieuws-site ook, maar vervult op een hele nieuwe manier de rol van koppen schrijven: lezers het verhaal in trekken. Doet zijn best om ‘web-centrisch’ te zijn: nergens in de ‘about’ rubriek staat waar de redactie zich fysiek bevindt. Volgens Wikipedia: in New York, sinds 2002 een dagelijkse nieuwsbrief. The Morning News schraapt het net af, net als De Bicker: ‘If it’s on the web and it makes you smarter, we’re interested.’ Breed mandaat, en dat zie je terug in de nieuwsselectie. Maar ze bestaan al ruim 16 jaar dus ze doen iets goed.

RIP Faraday?

Faraday Future, ooit opgericht in Californië als Tesla-uitdager door Chinese investeerders, is nu een ‘zombie’ bedrijf volgens dit artikel van de Chinese website Technode. Plannen voor een megafabriek van $1 miljard in Nevada werden geschrapt, in plaats daarvan werd een voormalige Pirelli-fabriek in Californië gerenoveerd. Dat is volgens een waarnemer een vergissing: China is veel goedkoper en de overheid subsidieert productie van elektrische auto’s. De grootaandeelhouder Jia Yueting verkocht eind vorig jaar 45% van de aandelen voor $2 miljard aan een Chinees onroerend-goedconglomeraat, Evergrande. Maar nu zegt FF in een rechtszaak dat Evergrande nooit geld heeft overgemaakt. Sleutelfiguren in management lopen sinds oktober de deur uit. Ook The Verge doet uitgebreid verslag.

Ochtendroutine

Altijd leuk: wat doen onze beroemde medemensen aan het begin van de dag. Tim Cook, baas Apple, staat om kwart voor vier op. Benjamin Franklin begon om vijf uur met een wasbeurt. Oprah Winfrey denkt iedere ochtend: “Ik leef. Gelukkig.” Met citaten van Marcus Aurelius en Annie Dillard en gewoontes van Barack Obama, Winston Churchill, Mark Wahlberg etc. De wekker die wij kennen werd in 1847 gepatenteerd door een Fransman.

(Als het u interesseert: de wekker van de Bicker gaat meestal om 07:00 uur, zodat hij om 08:05 de nieuwsbrief kan versturen. Maar niet altijd.)

Wijsheid met korting

Managementgoeroe Otto Scharmer – MIT Sloan School of Management – is aanstaande zaterdag te gast bij de School of Life. Hij spreekt om 16:00 in de Oude Lutherse Kerk, Singel 411 in Amsterdam. De eerste tien Bicker-lezers die een mail sturen naar amsterdam@theschooloflife.com met een aanvraag voor een ticket, ontvangen 50% korting. Vermeld in de mail dat u gebruik wilt maken van de kortingsactie van De Bicker.

Scharmer zegt: we moeten een U-bocht in ons hoofd maken. “Moving down the left side of the U is about opening up and dealing with the resistance of thought, emotion, and will; moving up the right side is about intentionally reintegrating the intelligence of the head, the heart, and the hand in the context of practical applications.” En die bocht loopt via bewustzijn en aanwezigheid in het heden.

Wereldtalen

Jinri Toutiao

U dacht dat De Bicker zo’n knapperd was. Nou echt niet. Gisteren schreef ik in haast en met halfopen mond over een bedrijf waar ik nog nooit van had gehoord, Bytedance. Dat heeft ‘Jinri Toutiao’ als voornaamste product. Dat betekent zoiets als ‘Nieuws van de Dag’ in het Chinees. Het is een combinatie van een nieuwsdienst en een kletsforum. Toutiao lanceerde in 2012 en had na vier maanden een miljoen dagelijkse gebruikers.  Het was een nieuwe soort van aggregator, supermakkelijk te gebruiken op een smartphone, op een moment dat smartphones zich nestelden in het dagelijkse Chinese leven. In 2010 had bijna niemand een slimme telefoon in China; in 2014 al 64%. Toutiao vernieuwde zijn product iedere week in het eerste jaar, om de voorsprong op concurrenten te behouden. Het ontwikkelde algoritmes die nieuws selecteren dat de gebruiker wil zien (gebaseerd op zijn eerdere gedrag) en dat hij of zij wil doorsturen naar vrienden. Het beloont leveranciers van content, video, tekst of audio. Bytedance is nu, zes jaar na oprichting, €66 miljard waard. Facebook 5x zo veel. Maar hoe exporteer je een puur Chinees product? De vraag is of dat nu nodig is. Er zijn vier keer zo veel mensen die Chinees als moedertaal hebben als Engels (zie beeld volgende item). Aan de andere kant: Engels is voor grote delen van de wereld de tweede taal. Maar als een bedrijf als Bytedance zo snel kan groeien … De algoritmes van Toutiao, die het nog makkelijker maken om in je verleidelijke bubbel te blijven, zullen vast ook in het Engels werken.

Er zullen lezers zijn die nu meewarig het hoofd schudden. Dat ik dit allemaal nog niet wist. Mijn enige troost is: u weet ook niet alles.

406 maanden warmer

Afgelopen oktober was de oppervlakte van de aarde warmer dan het gemiddelde voor alle oktobers van de periode 1951-1980. Daarmee is het de 406de maand achter elkaar waarin de temperatuur boven het gemiddelde van de vorige eeuw lag. Oftewel: bijna 34 jaar lang.

Krant vs Google

Frederic Filloux, Fransman met Amerikaanse bril, zet nog een keer netjes op een rij waarom de EU ‘Google link tax’ de kranten geen spat verder zal helpen. Voor wie alle voorgaande Bickers heeft gemist. (Zie het archief.)

Google vraagt zich intussen af: waarom zouden we nog miljoenen steken in subsidie voor nieuws-initiatieven?

Massaal

Gebruikers van de verschillende Facebook producten – FB, WhatsApp, Instagram – publiceren nu 100 miljard boodschappen per dag. Het Chinese moederbedrijf van Toutiao, Bytedance, heeft nu 800 miljoen actieve maandelijke gebruikers alleen op zijn ontwikkelaarssite. Toutiao is een soort combi van YouTube, whatsapp, en Facebook.