Immigratie is goed
Het is al zo vaak gezegd maar hier nog wat cijfermatige onderbouwing. Van de 965 winnaars van de MacArthur ‘genius’ schenkingen ($625.000) sinds 1981 waren 209 geboren buiten de VS. Dat is 21,7%. Van de hele Amerikaanse bevolking is 13% buitenslands geboren. Uitzondering? Nee. In de afgelopen 35 jaar waren immigranten oververtegenwoordigd in de Pulitzer prijzen voor muziek, de National Humanities Medal en de John Bates Clark Medal (voor jonge economen). 30% van alle Nobelprijzen gewonnen door Amerikanen ging naar immigranten. (tip: H. Starren)
Een ander 'Srebrenica'
Het Zweedse leger heeft sinds de Tweede Wereldoorlog een cultuur waarin bevelhebbers ter plaatse relatief veel vrijheid hebben. Toen een Scandinavische VN-macht onder Zweeds bevel vrede moest bewaren in Bosnië in 1992 – in een gebied naast Srebrenica, waar de Nederlandse VN-macht waakte – werd snel duidelijk wat dat betekende. De Zweedse commandant zei publiekelijk dat hij lijkzakken zou meenemen. Hij droeg zijn mannen op om allemaal hun testament te schrijven, vóór vertrek. Hij bestelde zwaar bewapende en gepantserde voertuigen, tanks, en zelfs anti-tank raketten, tot consternatie van de Zweedse politiek. In de eerste weken werd ‘Nordbat 2’ omsingeld door een overmacht aan Kroaten, die uitlevering van drie Moslimvrouwen eiste. Commandant weigerde, zijn eenheid ontving een bombardement en hield staande tot de Kroaten afdropen. Toen een Deense tank-eenheid door Serviërs in een hinderlaag werd gelokt en beschoten, schoten de Leopard tanks twee keer zo hard terug net zo lang tot de Serviërs compleet waren uitgeschakeld. Commandant Ulf Henricsson gaf opdracht om vuur met vuur te beantwoorden, ook als dat uitdrukkelijk was verboden door de Zweedse opdrachtgevers, en dat leverde zijn eenheid de bijnaam ‘Shootbat’ op.
‘Dutchbat’ in Srebrenica en Nordbat 2 hadden dezelfde bazen. Onwetende, weifelachtige, dubbelzinnige politici als broodheren. Dutchbat liet zich ‘micromanagen’ en ging confrontatie uit de weg; Nordbat 2 gedroeg zich als een stelletje vrijbuiters en verkreeg respect van de Serviërs, Kroaten en Bosniërs, zegt de – Zweedse – auteur van deze analyse. De Nordbat soldaten kregen bij thuiskomst een heldenontvangst; van Dutchbat weten we hoe het is afgelopen.
Eenhoorns buiten de VS
106 bedrijven met een waarde (gebaseerd op meest recente uitgifte van participaties) van meer dan een miljard dollars, niet-beursgenoteerd. (tip: M. Hubeler)
Sudoku bedwongen
App kost $0,99. Richt camera op sudoku-puzzel en de oplossing verschijnt op het scherm …. Makers zeggen dat er binnenkort versies komen die zich beperken tot een hint zodat de pret niet meteen wordt bedorven. (tip: M. Hubeler)
Minder bedreigd
De grote zeeschildpadden nemen weer in aantal toe. Studie van 299 populaties concludeert dat 95 waren gegroeid, 35 geslonken. In de overige was er geen toe- of afname, of er was te weinig bekend om een conclusie te trekken. Zes van de zeven soorten zijn nog steeds bedreigd, maar het gaat de goede kant op. Wat hielp: voorschriften voor andere visnetten, en het creëeren van beschermde stranden waar de beesten in alle rust eieren kunnen leggen en weer naar de zee kunnen shufflen.
Ook vernieuwend
Het ‘LifeCard’ pistool klapt op en neemt dan niet meer ruimte in beslag dan een stapeltje credit cards. .22LR, genoeg om mensen te doden binnen 50 meter. $399. Demonstratiefilmpje. (tip: M. Hubeler)
Een grote duit in de zak
Van tijd tot tijd hoor je mensen die vinden dat Google, Facebook, Amazon etc. te veel macht hebben. Net als Standard Oil begin 20ste eeuw, of AT&T eind vorige eeuw zouden ze gedwongen moeten worden op te splitsen. Maar nu voegt zich een zwaargewicht in dit koor: Yoshua Bengio, die samen met o.a. Geoffrey Hinton (werkt nu bij Apple) en Yann LeCun (Facebook) geldt als één van de pioniers in machine learning en kunstmatige intelligentie. Hij zegt: “Concentratie van rijkdom leidt tot concentratie van macht. Dat is één van de redenen waarom monopolie zo gevaarlijk is. Het is gevaarlijk voor democratie.”
Steun voor Generatie Y
Zeer energieke, geestige verdediging van ‘millennials’ oftewel Generatie Y, de twintigers en dertigers. Titel: ‘Yes, I’m defending the Millennials, goddammit.’ Dan weet u het wel. Zijn ze lui? Verwend? Tegen kapitalisme? Onzin, zegt deze man. En hij heeft recht van spreken: hij heeft sinds 1999 les aan ze gegeven. Een voorbeeld: de gemiddelde leeftijd in een honkbalstadion is 55. Nu willen de stadions gratis wi-fi installeren zodat de Millennial ‘met zijn korte aandachtsspanne’ ook komt. “Nou, ze gaan ook niet naar McDonald’s, en ik weet zeker dat er niemand zo snel een burger met friet in elkaar dendert als McDonald’s. (…) misschien komen Millennials niet omdat het allebei waardeloze producten zijn. Zou dat kunnen?”
Waarom kunst ons raakt
Niets is meer veilig voor neuro-wetenschappers. Kunst wordt geacht ons hart te raken, jazeker, maar dat loopt wel via het hoofd. En dat hoofd wordt nu intensief bestudeerd. Aan de hand van ‘Het Zwanenmeer’ ballet neemt deze prachtige reportage ons met film, muziek en tekst mee door de argumenten. Wij zijn sociale beesten en beleven dus graag een ervaring samen met anderen; daarom graag naar het theater. Mensen houden van verhalen: een verhaal is een ervaring waar wij van kunnen leren, zonder pijn. Beweging kan een boodschap versterken of afzwakken; ons brein reageert, ‘spiegelt,’ beweging. De combinatie van beeld en muziek is extra effectief. Al deze conclusies zijn gebaseerd op metingen, van hersenactiviteit en klamme handjes….
Niet zeuren, Amsterdam
De populairste bestemming in Europa is … de Canarische Eilanden. Dat is des te opmerkelijker omdat ook zakenreizen in Eurostat’s jaarboek worden gevat onder ‘toerisme.’ (Jaarboek 2017 p. 189)