Ik heb nu al plezier van Tim Harford, gisteren in De Bicker. Uitstekende ‘spin control’ door Witte Huis-woordvoerder Sean Spicer gisteravond: ‘Er is een onderzoek, allerlei mensen die gebrieft zijn zeggen dat er niets bewezen is …’ – oftewel: twijfel zaaien. Nog beter was steeds het veranderen van het onderwerp. Maar dat was niet het nieuws. Het nieuws is niet dat er een onderzoek is naar mogelijke contacten tussen Russen en de Trump-campagne. Het nieuws was dat de directeur van de FBI en de Minister van Justitie (Jeff Sessions, uitgekozen en benoemd door de President zelf) zeiden dat er geen enkel bewijs is voor Trump’s beschuldiging van afluisteren door president Obama. Oftewel: de president liegt. Mijn baas liegt. Mijn maatje liegt. Maar daar has Spicer het dus niet over.
Teleurstellend dat de Witte Huis-journalisten mee gingen in deze afleidingsmanoeuvre. Want dat de Russen en de campagneleiding van Trump hetzelfde doel hadden, wisten we al. Samenspanning is wel heel speculatief, en o zo moeilijk te bewijzen. De kans is dus groot dat Trump triomfantelijk zal kunnen zeggen ‘zie je wel,’ heksenjacht!’ Intussen zijn wij allemaal afgeleid van het echte verhaal.
Democratiseer democratie
Deense actiegroep heeft pamflet gepubliceerd. ‘Wij maken een platform op internet waar iedere burger kan stemmen over ieder voorstel dat in de Tweede Kamer verschijnt. Twee: wij richten een politieke ‘partij’ op die precies stemt in het parlement volgens de uitslag op het platform.’ Waarom? ‘Wij denken dat representatieve democratie niet werkt omdat het de verkeerde prikkels bevat voor politici. Wij halen de tussenpersonen er uit.’ Oftewel: een soort blockchain voor politiek ….
Blockchain rukt op
IBM heeft twee groepen klanten gevonden voor een blockchain applicatie. Die zorgt er voor dat neutrale derden – zoals banken, kredietbeoordelers – worden uitgeschakeld. Details gecompliceerd maar kijk naar de klanten: de ene applicatie is ontwikkeld voor Canadese banken BMO, CIBC, Desjardins, RBC, Scotiabank en TD Bank. Een andere applicatie is het hart van een cap-and-trade marktplaats voor CO2 uitstoot, besteld door de Chinese overheid.
Feiten doen er niet toe
Agnotologie is de de kunst van het bevorderen van onwetendheid. Nieuw woord, verzonnen in 1995 door een man die had bestudeerd hoe de sigarettenfabrikanten erin waren geslaagd om sinds de eerste artikelen in 1952 het hoofd te bieden aan een lawine van wetenschappelijke feiten van onbesproken bronnen die allemaal concludeerden: sigaretten zijn dodelijk. Hoe deden ze dat? Eerst: serieus nemen (‘wij gaan ook onderzoek doen’). Twee: vragen stellen en verwarring stichten. Drie: bewijs ondermijnen door tegen’bewijs.’ Vier: normalisatie. (‘Dit is toch oud nieuws? Wat voegt dit toe? Hebben jullie niks beters te doen?’) In tijden van Brexit en Trump, die op basis van keiharde leugens stemmen winnen, is het goed om weer eens te bestuderen waarom feiten geen indruk maken en er andere dingen nodig zijn om mensen van gedachten te doen veranderen. Twijfel is makkelijk te zaaien, en kan niet uitgeroeid worden door feiten alleen. Feiten doen er niet toe. Een onwaarheid kan effectiever zijn dan een waarheid. Is er dan niets tegen te doen? Jawel, nieuwsgierigheid. Lees dit artikel van Tim Harford, de beste handleiding voor het bestrijden van leugenaars sinds de verkiezing van Trump.(tip van D. Rosenberg)So how can we encourage curiosity?
Betere JPEG
Google heeft een manier ontwikkeld om JPEG’s 35% minder zwaar te maken – of met dezelfde hoeveelheid bytes, veel beter kwaliteit te genereren.
Al gezien?
Lego-tape maakt van elk oppervlak een ‘Lego-baar’ terrein. Nu op Indiegogo, waar het streefbedrag van $8.000 inmiddels 16155% is gehaald – oftewel $1,3 miljoen aan voorbestellingen. (tip van M. Ackermans)
Siri krijgt gezelschap
Amazon gaat Alexa, de luisterende en pratende assistent, beschikbaar maken op de Amazon-app voor iPhone. Met andere woorden: als u een iPhone heeft kunt u binnenkort kiezen tussen Siri, het veelbekritiseerde voice-activated systeem van Apple, en de bejubelde Alexa van Amazon die tot nu toe alleen thuis op de Echo beschikbaar was. Waarom staat Apple dit toe, in zijn eigen achtertuin?
'Russen kraakten Yahoo'
Amerikaans openbaar ministerie vervolgt vier mannen die in 2014 Yahoo hebben gehackt. Opvallend om een aantal redenen. Twee van de vier zijn werknemers van de Russische FSB, de opvolger van de KGB. Oftewel: de hackers werkten samen met, mogelijk in opdracht van, de Russische overheid. De aanklagers moeten redelijk wat bewijs hebben voordat ze zoiets opschrijven. (Overigens werkt ook de Amerikaanse overheid soms samen met criminele hackers.) De aanklacht werd gezamenlijk ondertekend door Jeff Sessions, de door Trump benoemde minister van Justitie, en James Comey, hoofd van de FBI, die tot nu toe weinig op had met Sessions. Tweejarig onderzoek was gedaan door FBI, die Yahoo en Google dank voor de hulp. De inbrekers gebruikten data om de accounts van Russische journalisten en hoge ambtenaren te openen. Rechtszaken worden niet verwacht omdat Rusland niet uitlevert aan VS.
Touchscreen
Sony Experia maakt van ieder oppervlak in uw huis of kantoor niet alleen een projectiescherm, maar een touchscreen. Bekijk de video. Ik snap nog steeds de bedoeling niet, maar iemand zal er ongetwijfeld iets zinnigs voor verzinnen. Deze zomer op de markt voor ongeveer €1.600.