Crash (1)

De documentaire over Elon Musk en Tesla, gemaakt door de New York Times, is vernietigend – en ook betrouwbaar zegt deze verslaggever van de Los Angeles Times die Tesla al jaren volgt. In 2016 werd een bestuurder van een Tesla onthoofd omdat de auto met volle snelheid tegen de zijkant van een vrachtwagen reed. Een identiek ongeluk gebeurde drie jaar later. Een paar kernpunten van de documentaire: de Autopilot werd er door gedrukt, lang voordat de technici ervan overtuigd waren dat hij compleet veilig was. Ironie: Musk, die totale vrijheid van meningsuiting bepleit op Twitter, laat alle werknemers geheimhoudingsverklaringen tekenen. Hier praten ex-werknemers van Tesla voor het eerst ‘on the record.’

‘Zelfsturend’ is een belofte die Musk jaren achtereen heeft gedaan, en nooit heeft ingelost. Niemand behalve Tesla zelf weet hoe vaak er ongelukken of bijna-ongelukken gebeuren door de ‘autopilot,’ omdat de overheid oude software gebruikt die de data niet kan verwerken. Alleen Tesla weet dat, omdat alle auto’s online data doorgeven.  Waarom heeft de toezichthouder NHTSA Tesla nooit berispt, of vergunningen ingetrokken? Tja. Dat is de grote vraag.

Crash (2)

Elon Musk heeft op de zelfvernietigingsknop gedrukt. Dat is de kortst mogelijke samenvatting van deze heerlijke tirade die alles bestrijkt van de Ford Explorer tot Disney en Florida en Charlie Sheen, Kanye West en Donald Trump. Directe aanleiding is een documentaire die de NY Times op het punt staat uit te brengen, waarin Musk ervan wordt beschuldigd dat hij een zelfsturend systeem voor de Tesla heeft gekozen waar al zijn techneuten tegen waren. (Bespreking hier. ) En dan die vergissing met Twitter, die Musk probeert terug te draaien. Hubris, hoogmoed, Icarus. En Musk zal Tesla meeslepen in zijn val, zegt deze Bob Lefsetz.

Nog 3.236 erbij

Amazon heeft nu contracten met drie raketfabrikanten voor 83 missies, die telkens enkele tientallen satellieten in de ruimte zullen ‘plaatsen.’ Amazon heeft toestemming gekregen van de Amerikaanse toezichthouder voor 3.236 van die kleine, ‘low-orbit’ satellieten; afgelopen november diende Amazon een verzoek in voor nog eens 4.538 stuks, als aanvulling. Dit alles moet een wereldomspannend internet-spinneweb worden. SpaceX is al begonnen met zijn Starlink netwerk, dat intussen 2.000 satellietjes telt, met 250.000 betalende klanten, en permissie heeft voor maximaal 12.000 stuks. Uiteindelijk wil Elon Musk’s bedrijf een netwerk van 30.000 satellieten.

De nieuwsbrief is het vehikel waarmee ik regelmatig bij u op bezoek kom. Maar er ligt een website onder: www.debicker.eu. Daar worden de artikelen gemaakt – is nu eenmaal makkelijker in WordPress – en bewaard. Als u ooit zich afvraagt of u nog op de verzendlijst staat, kunt u op de website zien of u iets gemist hebt.

Nog fijner: die website heeft inmiddels een archief van ruim 6.000 artikelen. Die zijn op steekwoord te doorzoeken en dat werkt voortreffelijk. Ik gebruik het zelf steeds vaker.

Hoe komt u daar? Bijvoorbeeld door op de ‘masthead’ van de nieuwsbrief te klikken. Of de URL in te voeren in uw zoekmachine.

Op de website vindt u ook een hele lijst loftuitingen van lezers, onder het tabje ‘Over De Bicker’ -> recensies. Rechtsboven op de home page.

En het is ook de rustplaats van de tot nu toe enige podcast serie die ik maakte: ‘Dit kan niet goed gaan,’ best wel een duidelijk verhaal in vijf delen over de enorme en groeiende schuldenberg van de rijke landen. Ook nuttig nu de rente snel omhoog gaat en monetair beleid kantelt. Klik op één van de icoontjes voor Spotify, BNR of Apple.

Zal je net zien

Voor kernfusie zijn twee grondstoffen nodig, deuterium en tritium, en die laatste is schaars. De voornaamste bron is als bijproduct van ‘traditionele’ kernsplitsing, in een specifiek soort reactor die langzaam wordt uitgefaseerd. Zelfs als we er ooit in slagen om kernfusie beheersbaar te maken, is het de vraag of we genoeg brandstof zullen hebben.

Vooruitgang

In India is de geboorteratio gedaald tot 2.0, onder de 2.1 die nodig is om een bevolkingsaantal stabiel te houden. Oftewel, India heeft hetzelfde pad doorlopen dat alle rijke landen in hun geschiedenis hebben afgelegd: steeds langzamere bevolkingsgroei, gevolgd door een omslag naar krimp. Dit is waarom we nooit bang hoeven te zijn voor overbevolking.

Zou 't kunnen?

Doorgaans goed ingelichte Apple-watcher zegt dat het bedrijf in de tweede helft van 2023 zijn iPhones, airpods etc zal voorzien van de USB-C ingang. Dat betekent het einde van wat Apple de ‘Lightning’ port noemt (zie boven), en de bijbehorende kabeltjes. Is niet alleen irritante kostenpost van consumenten, maar ook tergend veel langzamer dan USB-C.

Handwerk

Oud-president Donald Trump lijkt aan strafrechtelijke vervolging te ontsnappen. Het enige wat hem nog het leven zuur kan maken is het onderzoek van een commissie van het Huis van Afgevaardigden. De vraag is groot of die iets kan produceren voor de verkiezingen van dit najaar; daarna is het Huis waarschijnlijk weer in meerderheid van de Republikeinen. Intussen krijgen we wel een nuttig lesje onderzoekswerk: verhoor niet de hoofdrolspelers of hun adviseurs, maar hun assistenten. In een wereld waarin van alles wordt ge-cc-d en ge-groeps-appt, weten die net zo veel als de kopstukken. ‘A lot of these people still have their ethics intact,’ zegt commissielid Jamie Raskin. Ze hebben geen zin om de rest van hun carrière achtervolgd te worden door de fouten en corruptie van anderen.

Ook wel interessant: 52% van Amerikanen vindt dat Trump moet worden vervolgd. Het land is dus nog niet helemaal cynisch geworden.

Het zijn net mensen

Sinds 24 februari worden in Rusland ‘honderdduizenden VPN-abonnementen per dag’ gekocht, zegt de Washington Post. Daarmee omzeilen de Russen de censuur. En handlanger van de verbannen Alexei Navalny schat dat nu 30% van de 100 miljoen internetgebruikers in Rusland nu een VPN heeft. (Totaal 144 miljoen inwoners.)

De bezetter

Interviews met vluchtelingen uit zuid-Oekraïne. De Russen benoemen nieuwe interim-burgemeesters, heropenen de scholen voor verplicht Russisch onderwijs, verklaren de roebel tot wettig betaalmiddel, zetten oproerkraaiers in de gevangenis, plaatsen standbeelden van Lenin terug op dorpspleinen. Zendmasten voor mobiele telefonie en kabels van internet providers worden onklaar gemaakt zodat burgers niet langer online Oekraïens nieuws kunnen lezen. Verzetsstrijders intussen blazen een belangrijke brug op.