Twee keer zo veel aanmeldingen als ik had verwacht. Dus Steckers worden nabesteld. Over tien dagen binnen. Maar de actie wordt per vanmorgen beëindigd. Nieuwe abonnees natuurlijk nog steeds van harte welkom maar er zijn geen Steckers meer beschikbaar.

Henry Kissinger: World Order

Sympathieke bespreking van het nieuwste boek van Henry Kissinger (Fürth, 1923) de invloedrijkste oud-minister van BZ, door Jacob Heilbrunn, hoofdredacteur van de National Interest.

Hegemonie, moralisme, bevrijdingsoorlogen en evangelisme, ook al zijn ze nog zo goed bedoeld, hebben vroeg of laat een averechts effect. Dit is niet cynisch, het is in zekere zin zelfs ethisch: “Het is een vorm van moralisme – verhoudingen gebaseerd op wederzijds respect en elkaar in waarde laten, niet vallen voor de verleiding om gebruik te maken van tijdelijke omstandigheden, om zo een duurzame vrede te bevorderen.”  Geen specifiek instructies over wat te doen met hysterische terroristen of met Syrië. Maar wel een  theoretisch raamwerk dat nuttig kan zijn bij de vraag: wat doen we met opkomend China, of met Rusland onder Poetin.

triomfalisme van conservatieven na de val van de Sovjet-Unie was onproductief, zegt Kissinger, net als het idealisme van Reagan of de ‘wereldvrede’ van Woodrow Wilson. George Bush (de oudere) was opzettelijk stil tijdens het uiteenvallen van de Sovjet-Unie; George Bush (de jongere) legde de basis voor veel ellende in het Midden-Oosten met zijn kruistochten tegen Irak en Afghanistan.

'Hier dat ding, mama wil gamen'

Volwassen vrouwen – 18 jaar en ouder – zijn de grootste categorie spelletjes-spelers. Niet pukkelige pubers, of pizza-etende contactgestoorde dikzakken – nee, vrouwen. 36% van alle gamers. Mannen vertegenwoordigen 35%, die pubers slechts 17%. Vrouwen overall 48% tegen 52% mannen. 71% van alle gamers is 18 jaar of ouder. En wat spelen die vrouwen? Puzzels, trivia, bordspelletjes.

DARPA subsidieert nano-fabricage

Op atomair niveau vertonen materialen eigenschappen die ze in ‘gewone’ proporties niet hebben, en die deze materialen nuttig maken voor militaire en commerciële doeleinden. (zie toelichting hieronder.) Maar kennelijk is het heel lastig om nanotechnologie grootschalig toe te passen. Daarom nodigt het research-lab van het Amerikaanse leger bedrijven uit om met onderzoeksvoorstellen te komen. Deadline 5 september.

Many common materials exhibit different and potentially useful characteristics when fabricated at extremely small scales—that is, at dimensions near the size of atoms, or a few ten-billionths of a meter. These “atomic scale” or “nanoscale” properties include quantized electrical characteristics, glueless adhesion, rapid temperature changes, and tunable light absorption and scattering that, if available in human-scale products and systems, could offer potentially revolutionary defense and commercial capabilities.

Vlieg Malaysian Airways

Malaysian verliest nu €1,5 miljoen per dag. Dat betekent dat een van de beste luchtvaartmaatschappijen nu ook heel betaalbaar wordt. Reisbureaus in Australië krijgen al 6-11% korting als aanmoedigingspremie.

Wedstrijdje lasso gooien

Amazon koopt Twitch, forum voor gamers. 55 miljoen gebruikers. Weliswaar beperkter van doelgroep maar zelfde idee als Youtube van Google. De grote drie – Apple, Amazon en Google – spelen steeds meer een wedstrijdje lasso gooien: vang je klanten en zorg dat ze nooit meer weg gaan. Dat doe je door alles aan te bieden wat ze maar willen, hardware en software, in een technische omgeving die of heel verleidelijk is, of heel lastig om in te ruilen voor die van de concurrent. Doet China niet eigenlijk hetzelfde? Het land bouwt nu een besturingssysyteem voor Chinezen dat Windows en Google’s Android moet wegconcurreren. Sinds Snowden onthulde dat Amerikaanse fabrikanten expliciet of stilzwijgend de NSA helpen spioneren zijn de Chinezen een beetje wantrouwend.

Ook Draghi zegt: belastingverlaging

Mario Draghi zegt dat er grenzen zijn aan de invloed van de ECB op de Europese economiën. Zelfs als je geld gratis maakt, zorgt dat nog niet voor een economische opleving. Hij roept overheden op om zelf ook iets te doen – bijvoorbeeld wat twee economen vorige week voorstelden (zie De Bicker van 22 aug): om in de hele EU tijdelijk de belastingen te verlagen.

Het wordt tijd om eens kennis te maken met Xiaomi

Pas in 2010 opgericht en nu al de grootste fabrikant van smartphones in China. Productie is vaak uitverkocht. Mede daarom exporteert Xiaomi (nog) niet. Laten we hopen dat ze daar snel mee beginnen want het nieuwste model, de Mi4, is ‘onorigineel maar verbluffend’ zegt Arstechnica in een hele lange bespreking. Schaamteloze imitatie van Apple vormgeving, materialen en constructie; maar uitstekend uitgevoerd en voor de helft van de prijs: $350 lokaal. (Arstechnica liet het toestel invoeren en betaalde $490.) Xiaomi zou helemaal platgeprocedeerd worden als het in het Westen deze toestellen op de markt zou brengen, vanwege copyright schendingen. Daarom, zegt Arstechnica, wordt het tijd dat Xiaomi volwassen wordt en zijn eigen ontwerpen gaat produceren. Want in de uitvoering zijn ze excellent.

Het rapport van Arstechnica:

The Good

• Impeccable build quality. One of the most premium feeling Android phones out there.
• The gorgeous 1080p screen with excellent viewing angles.
• The price. Even after the importer’s 50 percent markup, it’s still a good deal.
• MIUI is extremely quick and smooth. It feels faster than stock Android.
• Themes! Tired of the way your software looks? Just change it!
• Complete control over app permissions.
• Speed and battery life is always a tradeoff, but MIUI makes the interesting move of letting the consumer choose between power modes, just like on a laptop.

The Bad

• Unoriginal design. Everything looks like something else, usually something from Apple.
• The Micro USB-A/B port is seriously weird and makes plugging the device in difficult.
• A horizontal strip of four icons is not an acceptable Recent Apps screen.
• MIUI likes to hide options behind a menu button, which makes features hard to discover.
• The “High Performance” battery mode should probably last a little longer with a 3080mAh battery.

The Ugly

• Watching a company with a potential for greatness hamstring itself because it just can’t get over its Apple envy. Xiaomi would do great in the West, except that the derivative design would possibly get it sued out of existence.

Klarna wil de wereld in

Klarna is zeg maar de Zweedse PayPal. Je betaalt online door 1/ je e-mailadres in te voeren, en 2/ je postcode. Pijnloze transacties zijn belangrijk om handel op internet aan te wakkeren. Dat gehannes met credit card nummers en IBAN’s vindt niemand leuk, en is vooral op mobiele telefoons vaak een reden om de transactie af te breken. Voor de middenstander is het voordeel dat Klarna het kredietrisico neemt. Daar zit Klarna’s voorsprong ten opzichte van PayPal en andere concurrenten: de beoordeling van dat risico in enkele seconden. (Overigens zal Klarna bij nieuwe adressen, of transacties op rare tijden, wel om een credit card nummer vragen.) Nu gebruikt door 45.000 bedrijven met 25 miljoen klanten in 15 landen. Klarna wil de VS veroveren. .

Waarom missen we onze eigen typefouten?

Omdat ons brein weet wat er moet staan, en daarom over de foutjes ‘heenspringt.’ De manier om je eigen werk te corrigeren: lees in een andere context. Print het uit, verander het font, of – lees van achter naar voren.