Het fundament van Bitcoin is goud waard
… misschien meer dan de ‘munt’ zelf. De nog steeds mysterieuze uitvinder Satoshi maakte bitcoin mogelijk door een oplossing te vinden voor een inherent probleem van betalen op internet: hoe geld over te maken zonder een neutrale tussenpersoon (PayPal, de bank). Hoe weet je zeker dat de euro die je ontvangt, door de afzender niet twee, of twintig, keer is uitgegeven? Satoshi omzeilde dat probleem door de ‘blockchain’ uit te vinden: een soort wereldwijde boekhouding die iedereen permanent kan inkijken. Jouw identiteit en het bedrag blijven gecodeerd; alleen het feit dat jij op zeker moment eigenaar was van bedrag X wordt opgeslagen. Zo kan iedere computer die meedoet verifiëren of jij op het moment van betaling inderdaad de laatste eigenaar was van het bedrag. De blockchain heeft veel toepassingen. Iedereen die ‘makelaar’ is op internet moet voor zijn bestaan vrezen: banken, PayPal, Western Union, muziekdistributeurs, taxicentrales, aandelenbeurzen …
Grafeen kun je ook in de blender maken
Grafeen is het nieuwe superdunne, supergeleidende materiaal waarvan veel wordt verwacht in de bouw van chips onder andere. In een voetnoot in een artikel in Nature beschrijft een onderzoeker hoe hij ook grafeen in een keukenblender heeft gemaakt: een halve liter water, 10-25 ml afwaspoeder, 20-50 gram grafiet (bijvoorbeeld van een potlood). Mengen en hupsakee. Don’t try this at home, children. De blender was geruïneerd. En om het echt goed te doen heb je een industriële mixer nodig. Maar het illustreert wel hoe ver de wetenschap al is gevorderd op de weg naar goedkope massaproductie.
Stephen Hawking over Kunstmatige Intelligentie
… In een gastartikel op Huffington Post. Alles wat onze beschaving heeft gebracht hebben we te danken aan het menselijk brein. Artificial Intelligence (AI) kan die breincapaciteit vermenigvuldigen. We kunnen ons de mogelijkheden nauwelijks voorstellen. Het kan het beste, of het slechtste zijn wat de mensheid ooit is overkomen. Maar er wordt veel te weinig nagedacht over de implicaties. “Als een superieure buitenaardse beschaving ons een bericht stuurt ‘We komen over een paar decennia op bezoek’ zeggen we dan ‘OK, bel maar als je aankomt, we zullen het licht aanlaten?’ Dat is ongeveer hoe we nu met AI omgaan,” aldus Hawking.
Reddit subreddit 'Technologie' censureerde
(Voor wie het fenomeen Reddit – 115 miljoen unieke bezoekers vorige maand – nog niet kent is dit BBC-artikel een goede introductie.) De editors van ‘Technologie’ hadden kennelijk een lijst met sleutelwoorden samengesteld die werden verbannen. Artikelen die één van die woorden in de kop bevatten werden niet geplaatst. Zodat ze niet ge-‘upvote’ konden worden. Onder andere: “National Security Agency”, “GCHQ”, “Anonymous”, “anti-piracy”, “Bitcoin”, “Snowden”, “net neutrality”, “EU Court”, “startup” en “Assange”. Want die woorden waren ‘gepolitiseerd.’
Inmiddels hebben ze hun excuses aangeboden en de zaak teruggedraaid. Nieuwe media leren transparant te worden. Reddit zal iets meer over zijn redactioneel systeem moeten bekendmaken.
Dat idiote gedoogsysteem van ons
Mensen die hier een joint willen roken moeten in donkere holen zitten, achter glas, tussen de tatoes en jaren ’70-posters. In Colorado, waar marihuana nu legaal is, wordt de boel verkocht als organisch, hipperdepip en vrolijk. Laat marketing maar over aan Amerikanen. En dan besef je wat tientallen jaren hypocrisie en lafheid ons heeft opgeleverd.
Nieuws voor Erdogan e.a.: internet is ontembaar
Pirate Bay, misschien wel de meest gehate en vervolgde web-organisatie in de geschiedenis van het web, bestaat tien jaar en heeft zojuist zijn tien-miljoenste ‘torrent’ ontvangen.
Hoe krijg ik een baan bij Google?
Tom Friedman, columnist bij de NY Times, ging weer op bezoek bij het hoofd personeelszaken van Google. Een goed c.v. zegt niet alleen wat je hebt gedaan maar ook waarom dat relevant is en hoe jouw prestatie zich verhoudt tot de concurrentie. Alpha-studies zijn best nuttig maar niet voldoende. Het complete bron artikel staat waarschijnlijk achter een paywall. Misschien is er een Bicker-lezer met een abonnement op de New York Times die het wil delen?
Amerikaanse economie blijft sterk
Vervoer over het spoor groeit 9,3% jaar-op-jaar. Vertrouwde indicator van economische activiteit.
Democratie is mooi in theorie, maar hoe krijg je het aan het werk in een immens land met 815 miljoen stemgerechtigden – waarvan 200 miljoen analfabeet – waar in grote gebieden geen electriciteit is? Met dit apparaat. Het is draagbaar (geen draagbaar ‘stemhokje’), vocht- en hittebestendig en werkt op batterijen. De stemopties worden weergegeven met plaatjes, voor hen die niet kunnen lezen. Ze bestaan al sinds 1988 en worden sinds 1998 bij iedere verkiezing gebruikt.
Nieuw oor-implantaat voor doven?
Onderzoekers bij MIT hebben een chip ontwikkeld waarmee een ‘cochleair implantaat’ gemaakt kan worden dat niet langer een externe microfoon, op de schedel, nodig heeft. De chip wordt rechtstreeks gekoppeld aan de cochlea (het slakkenhuis) op dezelfde manier als nu een middenoor implantaat werkt. Het verschil is dat de nieuwe chip beter in staat is geluid te versterken voor het middenoor – en bovendien draadloos geladen kan worden dus geen externe batterij nodig heeft. Wel nog in experimentele fase.