Hoe doe je dat?

Wat hebt u liever: een auto die 600 kilometer elektrisch kan rijden en dan een uur moet opladen; of een auto die 300 kilometer kan rijden en in 5 minuten oplaadt? Israelisch bedrijf StoreDot gokt op het tweede, en probeert accu’s (oplaadbare batterijen) te maken die snel kunnen laden. Dit artikel is voor het naadje van de kous: hoe zou je dat moeten doen, wat moet je overwinnen? Opladen warmt de accu op; snelladen maakt hem heel warm. Dus in de accu van StoreDot staan de ‘cellen’ ver uit elkaar, en zijn er gaten voor ventilatie. Maar dan heb je een veel grotere accu. Om de omvang terug te brengen moet je materiaal hebben dat meer energie ‘vasthoudt’ per kubieke centimeter. Zo gaat het artikel, stap voor stap, verder. Goed te volgen.

Plus ça change

‘Veel grote steden zagen in het voorjaar en de zomer van 1832 rellen en demonstraties naar aanleiding van cholera. ‘In de eerste opstanden twijfelden arme mensen überhaupt aan het bestaan van de ziekte. Ze dachten dat die was verzonnen door de autoriteiten – met als doel de armere bevolking te dwingen tot ziekenhuisopname, waar ze gebruikt zouden worden voor vivisectie experimenten, of voor ontleding na overlijden. Of om overbevolking te bestrijden.’

Niet alleen de laagopgeleiden zaten in de ontkenningsstand. Ondernemers in Sunderland beweerden dat een cholera-uitbraak te wijten was aan ‘gewone ingewandstoornissen’ en dat het dodental dus niet hoger was dan in andere jaren.

(Uit het boek ‘Death, Dissection and the Destitute’ door Ruth Richardson, U. of Chicao Press, 2001)

Mijlpaal

‘Hernieuwbare’ energiebronnen leverden in 2020 in de EU voor het eerst meer elektriciteit dan fossiele brandstoffen, zegt een rapport van Agora Energiewende in samenwerking met Ember. Het goede nieuws: de grote toename was vooral te danken aan echt schone bronnen zoals zon en wind; de bijdrage van vuile vernieuwbare bronnen (biomassa, dus voornamelijk hout) bleef stabiel; en de bijdrage van steenkool nam met 20% af. Het slechte nieuws: de groei van zon en wind moet drie keer sneller als we de ‘Groene’ doelstellingen van de EU in 2030 willen halen. (Engelstalige versie in PDF op de Duitse website.)

Inflatie

… komt eindelijk in 2021. Kan niet anders, zegt deze prof economie van Wharton: de Amerikaanse Fed heeft de geldhoeveelheid M2 vorig jaar met 24% vergroot – de grootste sprong in 150 jaar. Dat geld stuurde de Amerikaanse overheid, als noodhulp, rechtstreeks naar huishoudens. Dat zit nu in spaarpotten en aandelen; maar als mensen weer geld kunnen uitgeven vliegen de prijzen omhoog.

De ECB heeft vorig jaar een biljoen (1000 mrd) euro gedrukt. Dat is bijna 10% van het collectieve BBP van de Eurozone. Zelfde verhaal als in de VS: overheden gebruikten de opbrengst van hun staatsobligaties om burgers geld te geven.  Dus in Europa zou hetzelfde effect moeten ontstaan.(Betaalmuur, helaas)

Door de knieën

Google gaat toch krantenuitgevers betalen voor doorgeven van ‘hun’ artikelen. In Frankrijk. Daar heeft het een overeenkomst gesloten met krantenuitgevers. In Australië werd Google al eerder gedwongen om te betalen, door de overheids-toezichthouder.

Bubbels prikken

Als je een algoritme kunt maken dat lezers precies aanbiedt wat voor hen vertrouwd is – dan kun je ook een algoritme maken dat lezers een diversiteit aan meningen, inzichten en waarden geeft. Zo help je gebruikers om uit hun ‘bubbel’ te komen. Finse en Deense computer science studenten doen een poging zoiets te ontwerpen. Maar zelfs als je erin slaagt om ‘contrair nieuws’ te bezorgen, hoe krijg je de ontvangers zo ver dat ze het echt lezen?

Flexibel vaccin

Nieuwe mutaties van Covid-19 omzeilen bestaande vaccins. Maar: omdat de vaccins van Pfizer en Moderna gebaseerd zijn op RNA, zijn ze makkelijk te modificeren. ‘Bij het ontwerpen van het vaccin gingen de wetenschappers uit van de genetische sequentie van het virus. Aanpassen aan een nieuwe variant kan makkelijk door de nieuwe genetische code in te voeren. In januari 2020 ging dat bij Moderna in een paar dagen; opstarten van massaproductie duurt zes weken.’

Reus helpt

Amazon zegt: het overgrote deel van onze 800.000 werknemers in de VS kan niet vanuit huis werken (bezorgers, chauffeurs, piloten, pakhuismedewerkers, sorteerders); en we willen ze dus zo snel mogelijk vaccineren. Als dat gebeurd is, willen we graag de overheid helpen bij het vaccineren van andere Amerikanen. Het bedrijf heeft pakhuizen die kunnen dienen als tijdelijke vaccinatieplekken; vliegtuigen, vrachtwagens en logistieke software om vaccins te distribueren.

Nou, vooruit

Na enig aarzelen kan ik toch niet de verleiding weerstaan om dit bericht door te geven: ‘Aangekondigde pro-Trump demonstraties complete flop.’ Bij verschillende hoofdsteden bestond de meute uit één persoon.

De media's

Zijn sociale media nou uitgevers, met duidelijke verantwoordelijkheden, of neutrale zielloze platforms? Moeten zij censureren, of moeten overheden ze reguleren? ‘Het gaat niet om wat gebruikers van sociale media posten; het gaat er om wat die media ermee doen. Ze zijn helemaal niet neutraal, het zijn een soort ‘digitale curatoren’ met algoritmes die bepalen wat wordt versterkt, wat wordt doorgegeven en getipt.’ En omdat sociale media meer verdienen naarmate ze groter zijn, versterken ze extreme en conflictueuze content die nu eenmaal extra gretig wordt gelezen. Dus ja, reguleren – maar vraag transparantie van de algoritmes en andere dingen in de machinekamer.